[이태원 참사=특수본 발표]
경찰청 특별수사본부(특수본)는 13일 '이태원 참사' 최종 수사 결과를 발표했다. 수사 기관에 의해 사고 원인이 공식 규명된 건 지난해 10월 29일 참사 이후 77일 만이다.
특수본은 이태원 참사 당시 서울 용산구 이태원 해밀톤호텔 옆 골목길에는 1㎡당 11명 가까운 인파가 몰려있었던 것으로 확인.
이렇게 많은 인파가 한 순간에 넘어지면서 희생자 1명당 최대 560kg의 압력을 받은 것으로 조사.
특수본은 참사 당일 서울 지하철 6호선 이태원역 1번 출구와 세계음식문화거리를 잇는 'T자형' 골목길에 대규모 인파가 밀집하면서 오후 9시쯤부터 '군중 유체화' 현상이 발생. 이는 특정 공간에 인파가 밀집하면서 개인의 의지와 관계없이 군중이 한 덩어리가 돼 유체처럼 움직이는 현상을 의미한다.
이후 오후 10시 15분쯤 세계음식거리 일대 밀집 군중이 갑자기 빠른 속도로 호텔 옆 50m 내리막 골목길로 떠밀려 내려오면서 여러 사람이 동시다발적으로 넘어지는 상황이 발생.
넘어진 사람들 뒤편에 있던 군중도 연쇄적으로 넘어짐 현상으로 이태원역 1번 출구로의 이동이 지체되며 군중 밀집도는 더욱 증가.
실제 사고가 발생한 골목길의 1㎡당 밀집도는 7.72~8.39명(10시 15분)→8.06~9.40명(20분)→9.07~10.74명(25분)으로 시간이 갈수록 심화됐다. 통상 1㎡당 5~6명이 모이면 위험.
특수본 관계자는 "이때 넘어진 사람들의 눌림과 끼임으로 인해 발생한 압력으로 158명이 질식 등으로 사망하고 196명이 부상을 입었다"고 했다.
박준영 금오공대 교수가 국립과학수사연구원의 밀도 추정 감정서를 토대로 진행한 시뮬레이션에 따르면, 참사 희생자들은 1명당 최대 560kg 정도의 압력을 받았을 것으로 예측.
이후 오후 10시 19분경 경찰이 현장에 도착해 구조 작업이 시작됐고, 1시간여 뒤인 11시 22분쯤 '끼임' 현상이 해소.
사인은 '압착성 질식' '뇌부종(저산소성 뇌손상)' 등으로 확인. 다만 경찰은 희생자 개개인이 받은 압력이 제각각이라 구조 '골든타임'은 정확히 추정하기 어렵다고 결론.
특수본은 이들 기관 소속 간부 및 실무자 24명(1명 사망)을 업무상과실치사상 등의 혐의로 입건. 이중 혐의가 중하다고 판단한 이임재 전 서울 용산경찰서장 등 6명을 구속 송치했고, 김광호 서울경찰청장 등 17명은 불구속 송치했다. 다만 행정안전부와 서울시, 경찰청 등 상급기관에 대해서는 구체적인 주의의무 위반이 있다고 보기 어렵다고 판단해 수사를 종결했다.
또한 참사 현장에서 사람들을 밀었다는 의혹이 제기된 '토끼머리띠' 남성이나, 아보카도 오일을 바닥에 뿌려 사람들을 미끄러지게 했다는 의혹을 받은 '각시탈' 남성 등에 대해서 경찰은 사고와 연관성이 없다고 확인했다.
김승진 기자 tkonnews@naver.com