경상북도호국보훈재단은 2026년 11월의 호국영웅으로 6·25전쟁 당시 전투기 조종사로 활약한 이일영(1928. 8. 26.~1952. 1. 9.) 공군 중위를 선정했다.
경북 안동 출신인 이일영 중위는 일본 구마가야 육군비행학교에서 조종 과정을 마친 뒤 육군 항공대에 입대했다. 1949년 공군 창설 이후에는 L-4 연락기 조종사로 복무했으며, 1950년 6·25전쟁이 발발하자 참전했다. 1950년 9월에는 경북 영천 일대에 잠복한 적군의 위치를 파악해 아군에게 전달하는 등 작전 수행에 기여했다. 이후 F-51D 무스탕 전투기 기종 전환 훈련을 거쳐 공군 소위로 임관했으며, 주요 전투 출격 작전에 참여해 활약했다.
1952년 1월 9일, 이 중위는 강원도 회양과 원산을 잇는 적 보급로 폭격 임무를 성공적으로 수행한 뒤 귀환하던 중 하리동 상공에서 적 진지를 발견했다. 이에 추가 공격을 감행해 적 포진지 1개소와 군용 건물 5개 동을 파괴하는 전과를 올렸다. 그러나 공격 과정에서 적의 대공포에 피격되어 전사했으며, 당시 나이는 24세였다.
재단은 6·25전쟁 당시 공군 조종사로서 조국 수호에 헌신한 이 중위의 숭고한 희생정신과 공적을 기리고, 이를 널리 알리고자 11월의 호국영웅으로 선정했다.
한희원 경상북도호국보훈재단 대표이사는 “이일영 중위는 조국을 지키기 위해 마지막 순간까지 임무를 수행한 호국영웅”이라며 “앞으로도 경북 출신 호국영웅들의 숭고한 희생과 헌신을 기억하고, 그들의 공적과 호국정신을 도민들에게 널리 알리는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.
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김승진 기자 tkonnews@naver.com
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